Aktivace synaptických receptorů vede k otevření nebo uzavření určitých iontových kanálů, které mohou být:
regulovány prostřednictvím systémů druhých poslů aktivovaných G proteiny (tato regulace může být přímá, nebo přes fosforylaci proteinů) - adrenergní (b), muskarinový acetylcholinový, atd.
GABA receptor